Seligman waarschuwt er echter voor dat optimisme niet altijd raadzaam is, bijvoorbeeld in je omgang met mensen met een buitengewoon sombere toekomstverwachting (iemand met terminale kanker of levenslange gevangenisstraf), of als je probeert mee te leven met iemand die onmiskenbaar diep in de problemen zit (op de rand van bankroet, bijvoorbeeld), of in gevaarlijke, onzekere situaties (als je een hedgefonds beheert of een oliebron afsluit, om zomaar eens wat te noemen). Optimisme is nu eenmaal geen wondermiddel en soms is het mogelijk noch gepast om de dingen van de zonnige kant te bekijken. Maar toch heeft een gezonde optimistische instelling veel pluspunten.